白居易一生留下不少膾炙人口的佳章，但還有一篇影響雖略不及其他作品，卻可從另一角度窺知詩人的心靈世界。這一篇詩題為“三年為刺史”：“三年為刺史，飲冰復(fù)食檗。唯向天竺山，取得兩片石。此抵有千金，無乃傷清白。”說的是他在杭州任刺史期間，生活簡素，清白為官，唯一令他不安的是，曾在游覽天竺山時拿了兩塊石頭回家賞玩。后來詩人自省，覺得此事雖微不足道，但性質(zhì)卻仿佛千金，有損多年的清德，自責(zé)之意頗濃。

　　古人對清譽甚為在意，甚至重過自己的生命。明代杰出政治家、軍事家于謙曾借石灰來寄情言志：“粉身碎骨渾不怕，要留清白在人間。”“清”者，為水的最好狀態(tài)，清澈、清明、清潔、清白、清照、清純等等，代表著圣潔、普惠和高貴，故而，道家三位祖師分別被尊之以玉清、上清、太清。“清”，往往是對人的最高贊譽，人們敬之，頌之，趨之，慕之，仁人志士也無不將其作為人格巔峰，窮盡畢生精力奮力攀登。

　　漢代安陵人項仲山就被譽為“清”者，他之所以獲此殊榮，源于他每次飲馬于渭水后，總要將三枚銅錢投于水中，以示自己“不妄取分毫”的高潔之志。“飲馬投錢”之典故從此流傳后世。

　　水，本為天地自然對萬物生靈最為豐厚的饋遺，它無私、平等、博愛，和陽光空氣一樣，無論是腰纏萬貫的富翁，還是一文不名的乞丐，都可以自由自在地享用。項仲山的“飲馬投錢”，并非嘩眾取寵，也非為沽名釣譽，它之所以千百年猶光芒不減，就在于其精髓內(nèi)涵早已超越了那幾枚銅錢，而是成了“不貪非分”這個價值觀的不朽豐碑。

　　元代監(jiān)察御史吳訥深知其中道理。他從貴州巡視返回時，有官員快馬輕騎追趕數(shù)百里，萬分恭敬地獻(xiàn)上黃金百兩，請他笑納。吳訥看都沒看，就原封不動地完璧歸趙，并于其上題詩一首：“蕭蕭行李向東還，要過前途最險灘。若有贓私并土物，任教沉在碧波間。”滔滔江水，一葉輕舟，幾件清簡衣物，一副清瘦面容。倘若間雜贓私其中，就等于褻瀆了這神圣的千里清波，不連人帶船一起沉淪還等什么？

　　明代官員王翱亦是一位“清白”之官。在遼東為官時，他與品行端正的某人結(jié)為至交。在改調(diào)兩廣任職時，友人將碩大的寶珠四枚相贈。他堅辭不受，友人淚下，異常誠懇地說：“此物絕非受賄所得，而是先皇所賜，這么多年來您也知道我不是貪財?shù)娜税。?rdquo;王翱知其出于至誠，不忍拂其好意，遂接過了寶珠，把它縫在棉襖里面。后來王翱奉詔調(diào)回朝廷，這時將寶珠相贈的友人已經(jīng)去世，王翱設(shè)法找到其侄，“公拆襖，出珠授之，封識宛然”，他將寶珠取出交給他們，只見原來封的記號依然如初。

　　黃金珠寶皆為世間珍貴之物，有多少人熙熙攘攘為之輾轉(zhuǎn)反側(cè)、夢寐以求，然而吳、王二人皆以不貪為寶，著實令人欽佩和感動。相較于上述二位“達(dá)官”，處于人生困境中的落魄之人，還能守“清”不改其志則顯得更為難得。

　　《后漢書·獨行列傳》有這樣一段記載：“冉去官，嘗使兒捃麥，得五斛。鄰人尹臺遺之一斛，囑兒莫道。冉后知，即令并送六斛，言麥已雜矣，遂誓不敢受。”范冉是東漢一個很有氣節(jié)和操守的官員，因耿直去官后，每天推著車子和妻子一起去地里撿拾農(nóng)夫丟下的麥子。一次，他叫兒子自己去撿麥，其子甚為勤勉，一天竟拾得五斛，鄰居敬慕范冉的清節(jié)和品行，就送給其子一斛，并叮囑他千萬不要告訴其父。但其子回家后，不敢欺騙父親，如實說明，范冉二話不說，就將所有六斛麥子全部還給了鄰居，因為在他看來，麥子已經(jīng)混在一起了，沒法分開。

　　凡是不屬于自己的東西，哪怕一分一毫也不要起心動念，更不要妄取。因為只要貪念一起，就會利令智昏，聰明盡失，往往就會成為《列子·說符》中的那位“欲金者”，“不見人，徒見金”，徑自“攫其金而去”，最后，落個“吏捕得之”，貽笑大方的結(jié)局是基本不會錯的。

　　“問渠哪得清如許，為有源頭活水來。”投錢還麥，不貪非分，猶如奔騰不息、滾滾東去的江水，永遠(yuǎn)滋潤和澄澈著一個民族的靈魂，清清白白，坦坦蕩蕩，堂堂正正，巍然于天地之間。